乙二醇的用途在工业上用的很广，我们知道的，可以做简单的有机溶剂、可以做树脂增塑剂、可以用于合成聚酯树脂、聚氨酯树脂。也可做树脂低聚物用作树脂合成原料、树脂固化剂、交联剂等。是工业上一个很重要的原料。

乙二醇俗名甘醇，用途广泛，可用来合成“涤纶”（就是我们市场上俗称的的确良））等高分子化合物，还可用作薄膜、橡胶、增塑剂、干燥剂、刹车油等原料，又是常用的高沸点溶剂，其60%的水溶液的凝固点为-40℃，所以可用作冬季汽车散热器的防冻剂和飞机发动机的致冷剂。乙二醇也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。还有，乙二醇经加热后产生的蒸气可用作舞台的烟雾，

我们知道，目前，乙二醇*主要的用途是汽车防冻液，因为它是是汽车发动机冷却系统用的循环介质。以前*常用的是水，因为水有许多优点、如：来源广、无毒、价廉、有良好的导热等。长期以来，水一直作为汽车发动机的冷却液使用。但水有许多缺点，如冰点高，当气温低于o℃时，水结冰使体积增加．容易造成水箱或冷却系统管道胀裂；水的沸点低，夏季高温时，当发动机处于苛刻条件下行驶时，会造成水温升高，甚*沸腾，影响汽车正常行驶；溶在水中的金属盐类受热后形成水垢，降低传热效率；水还会使金属生锈。

因此，人们一直在寻找一种新型的冷却剂来代替水。首先采用盐的水溶液（如氯化钙、氯化镁、硝酸钠、亚硝酸钠）可降低冰点到一30℃以下，但不能解决锈蚀问题。用糖和蜂蜜也可降低冰点，且不腐蚀金属，但价格昂贵、热稳定性差。用煤油和柴油作冷却剂凝点虽低，但传热差、容易燃烧、对橡胶有溶胀作用，亦不采用。

二次世界大战前后，曾用甲醇、乙醇作为冷却剂，它虽然价廉、冰点低，但沸点低、易挥发、易燃烧也不能成为理想的冷却剂。后来，人们发现乙二醇水溶液的性能好，在一定的比例时冰点可达-60℃以下，而沸点在110℃以上，它不损害橡胶，加入防锈剂后不腐蚀金属，价格相对便宜，无不愉快的气味。因此这种液体目前广泛采用作为汽车冷却系统的循环介质，称为汽车防冻液。