1.亲水性物质：如甘油丙三醇。吡咯烷酮羧酸钠（PCA-Na）。透明质酸等。这些物质通过增强皮肤角质层的吸水性和结合水的能力实现保湿。

2.油性物质：如十八醇。羊毛脂、凡士林等物质。这些物质可在皮肤表面形成连续油膜。从而减少皮肤中水分的挥发。防止或减少角质层水分的损失。锁住水分。而角质层可以从下层组织中得到水分。实现保湿作用。

      
       在实际的应用中。单独使用一种保湿剂往往达不到理想的保湿效果。配方师总是采用多种保湿剂配合，使其通过吸湿、保湿。封闭水分等多种途径达到独特的保湿效果。

甘油是*古老的保湿剂，十年前，很多人直接用甘油加水护理冬季皮肤。安全，价格低廉，是化妆品中含量*大*普通的保湿剂，甘油保湿剂。

在使用甘油时一定要注意。高浓度甘油可以吸收皮肤中水分而令皮肤有灼热感，低浓度（50％以下）甘油对皮肤是温和的。化妆品中所用甘油一般浓度在98％以上。用量约为5～15％ 。